我国耐火材料产业大业，产品附加值低、生产工艺落后，一直是也行业痛点，随着科技进步，耐火材料产业也正在由粗放型制造工业向着自动化、智能化、数字化方向发展，这也是提升我国耐火材料产品市场竞争力以及未来可持续发展的战略选择。
提升耐火材料产品质量以及生产效率是市场需要
中国耐火材料行业协会李永全会长在此前的报告中，曾提到过我国耐火材料行业发展的一些问题。如：产业集中度低，行业国际影响力不足； 企业规模与下游高温工业不匹配；行业整体水平不高，科技投入少。
在世界耐火材料协会22 家会员中，中国的会员企业有7 家，数量不少；但在国际市场中，中国耐材企业还是一个配角，在世界耐协活动上的话语权较弱。
钢铁和建材行业是耐火材料下游应用市场的最重要领域，两者占耐火材料消耗量的近90%。我国钢铁、水泥、玻璃等规模都居全球第一，且产量全球占比均达到50%以上，钢铁和水泥行业全球排名前十的企业都有中国企业。钢铁行业全球排名第一的企业为中国宝武，且前十名中有5 家中国企业，水泥行业全球排名第一的企业为中国建材，且前十名中有4 家中国企业。而为钢铁、水泥等高温工业保驾护航的耐火材料行业的较大企业，单体量很小，2020 年较大企业的年营业收入不到50 亿人民币，没有规模与钢铁企业匹配的大型耐火材料企业。企业在国际市场上话语权很小，这与我国高温工业在全球的地位极其不匹配，不利于我国高温工业的健康持续发展。
因而，建立全球观念，向国外的先进企业学习，提升耐火材料产量以及生产效率，优化我国的耐火材料资源，让产业实现绿色可持续发展，不仅为当下急需，更是一项重大的战略决策。
向科技要效益，智能化发展的条件已经具备
2013年工信部发布《促进耐火材料产业健康可持续发展的若干意见》，同时明确要大力推进联合重组（横向、纵向），并强化节能降耗、严格环保管理等方式逐步抬高行业进入门槛，淘汰落后产能。此后，工信部、发改委、生态环境部及部分地方政府陆续出台相关配套文件推进耐材行业供给侧结构改革；2014年，《耐火材料行业规范条件（2014年本）》等政策规范、鼓励行业发展；2020年9月，工信部印发的《建材工业智能制造数字转型行动计划（2021-2023年）》，提出对于耐火材料行业，要重点形成原料制备、压机控制、窖炉优化、在线监测、全自动立体仓库等集成系统解决方案，我国耐火材料行业将朝着智能化发展。
——2020年，通过数据换人、车间智变，打破“信息孤岛”，瑞泰马钢打造“透明工厂”，实现智慧制造。所谓“透明工厂”，是瑞泰马钢联合飞马智科、腾讯微瓴，通过智能综合物联网平台将新型传感器、智能控制系统、工业机器人、自动化成套设备及相关信息化系统深度融合，打通端到端的数据连接，最终实现的目标。
——2021年，洛阳利尔功能材料有限公司智能车间为国内首条通过引入OA办公系统、ERP数据系统、DCS控制系统、MES生产管理系统的高温材料生产线，实现了全线无人生产，从而达到了自动化、智能化、信息化、数字化及绿色化。
——2021年12月，在中国电子标准研究院的组织下，由耐火材料行业及工业互联网行业等专家对嘉耐股份公司“国家工业互联网平台应用创新体验中心”（以下简称“创新体验中心”）项目进行验收评审并顺利授牌。这既是政府、社会和行业对嘉耐股份数字化、智能化转型升级实践的认同与肯定，也是嘉耐股份公司对行业未来发展方向和定位规划的一次有益探索与尝试。
——2022年4月，营口金龙集团的5G智能化工厂落地并圆满完成试生产。此项目由唐山英莱科技与金龙集团共同打造，利用5G技+工业互联网技术，实现人、机、物的数字联通。
——2022年，长兴煤山新型公司投入3,000万元与青岛迪凯公司共同研发的三条自动化环保无水泡泥生产线，已经完成改造投入使用。得益于数字化的改造，该生产线在实现从原材料到无水泡泥生产全流程自动化的同时，提高了产品质量稳定性及生产效率，年产能突破16万吨。用机械设备替代人工车间，使一线工人大概减少了50%，但是日均产能提升了1.5倍。改造之前大概只有现在的1/3。
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以上只是当前部分已经投入使用的智能生产线项目，类似的案例还有很多很多。这些也从侧面说明了，我国耐火材料产业也在向智能、大数据应用方向靠近，尽管未来我们还有一段很长的路要走。
我国的耐火材料企业拥了信息化、智能化的概念与意识，经济发展以及技术力量的提升，也使国内诞生了一批专注于生产自动化、信息化与智能化装备的生产企业，也为我们耐火材料行业的装备升级提供了很好的支撑。如压力机行业里恒力泰、淄博桑德、郑州华隆等；自动配料系统行业里的青岛迪凯、浙江荣力等；在布料机器人方面，北钿科技的设备已经在濮耐股份、河北国亮、江苏苏嘉等国内知名企业中得到广泛应用，大大提升了生产效率；以及为人工智能提供软件支持的唐山英莱科技等等，都已经帮助部分耐火材料企业实现了生产装备方面一个大的飞越……
俗话说万事开头难。我国耐火材料企业向智能化发展迈出的第一步相当成功，也是一个喜人的开端。